银发食品的兴起

据估计，2050年的全球老年人口数目较2015年将增加超过一倍，接近2万1千亿。

图片来源: BNP Paribas Cardif, 2015

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很多研究指出 “银发经济” (一般指专为65岁或以上长者提供产品及服务的产业) 非常庞大及利润丰厚。在众多为长者度身订造的产品当中，“银发食品” 市场正急速增长。

I. 什么食品适合长者呢？

1. 易于及可安全吞食

由于长者咀嚼及吞咽食物会有困难，为他们而设的食物质地应是柔软、细小、湿润、结合及滑溜，可容易吞食。至于太黏及难以分解的食品，长者应避免进食。

2. 强化食味及气味

很多长者的味觉和嗅觉功能会逐渐衰退，致令食欲不振、食不知味、减少进食、体重下降及营养不足。因此，为长者而设的食品应额外添加增味剂 (食味及气味)。

3. 补充蛋白质、维生素D及钙含量

长者每天需要摄入的蛋白质较年青人为多，原因是他们代谢蛋白质的能力下降。有研究指出水解蛋白质补充品 (如水解酪蛋白及水解乳清蛋白) 较天然蛋白质易于吸收，可缓减年老造成的肌肉流失。

此外，研究显示长者肌肉流失及骨折问题与饮食不良及经常长坐有关，因此，除了蛋白质外，补充维生素D及钙质也是需要的。

4. 其他特别营养素需求

由于长者胃口欠佳及进食次数减少，他们很多时会营养不良。按政府或世界卫生组织的建议，长者应摄入适量的营养素，但不超出每日摄入上限 (如卡路里)。

另一方面，很多长者都会有便秘问题。这是因为进食膳食纤维不足。因此，含丰富纤维的软食品或纤维补充剂也是适合长者的 “银发食品”。

II. 食品安全

除了改良食品质感或符合特定质量要求外，为长者而设的食品亦须可安全食用。例如，添加到食物的增味剂应是法例许可使用的，以及用量不超出限值要求。

图片来源: ETNews, 2017

https://health.ettoday.net/news/1030829?t=2017%E5%B9%B4%E9%8A%80%E9%AB%AE%E5%8F%8B%E5%96%84%E9%A3%9F%E5%93%81%E5%87%BA%E7%88%90%EF%BC%81%E9%80%9916%E6%A8%A3%E6%9D%B1%E8%A5%BF%E5%BF%AB%E8%B2%B7%E7%B5%A6%E9%95%B7%E8%BC%A9%E5%90%83

III. 关于长者特别食品的指引

在亚洲地区，日本和南韩是商业 “银发食品” 的龙头。在日本，已有很多关于改良食品质感的指引公布。当地很多公司都设有专门生产线，制作特别食品予有吞食困难的长者。

图片来源: Reuters, 2014

https://www.reuters.com/article/us-japan-elderly-food/from-cradle-to-grave-japans-kewpie-adapts-menu-to-feed-ageing-nation-idUSKBN0GH0QZ20140817

韩国也有 “长者 (快乐) 食品” 的相关政策。原因是当局预期2026年超过2成南韩人口是65岁及以上的长者，即 “超级老年” 社会。

事实上，其他国家及地区也有“银发食品”相关的政策陆续出台。未知香港及国内什么时候会有呢？！

[1] Aguilera, J.M., Park, D.J. (2016). Texture-modified foods for the elderly: Status, technology and opportunities. Trends in Food Science & Technology 57: 156-164.

以上文章来自厂商会检定中心曾耀源先生，如需转载请注明出处